Tieners veranderen in drugsrunners

County Lines is de praktijk van criminele bendes in de binnenstad die kwetsbare volwassenen en kinderen dwingen drugs te vervoeren en te verkopen aan markt- en kustplaatsen in het Verenigd Koninkrijk. Er zijn meer dan 2.000 van deze drugsroutes door het hele land, met een winst van meer dan een miljard euro per jaar.

In 2022 schatte de Children's Society dat meer dan 46.000 tieners werden gedwongen en in sommige gevallen ontvoerd en verkracht, om drugs te verkopen. Deze kinderen moeten spijbelen van school en slapen voor langere tijd in een drugshol zonder medeweten van hun familie.

Ondanks dat deze kinderen het slachtoffer zijn van mensenhandel, worden ze volgens de Modern Slavery Act vaak nog steeds beschuldigd van wapendelicten, waarmee ze zich wapenen als bescherming tegen verslaafden en vijandige bendes.